36 tomów twórczosci kompozytora przygotowywano od 1959 roku. Od samego początku pracami redakcyjnymi kierował prof. Jan Ekier. "Trwającego teraz Roku Chopinowskiego nie można byłoby uważać za udany, gdyby nie to wydanie. Jest to wydanie niezwykłe, bo od początku redagowane przez wybitnego znawcę twórczości Chopina - Jana Ekiera. Kierownictwo redakcyjne pana profesora sprawia, ze jest to dzieło o niedoścignionej jakości" - podkreślił minister kultury Bogdan Zdrojewski.

Sam prof. Jan Ekier podkreśla, że podstawowym walorem edycji jest jej autentyzm i wierność oryginałowi. Jak wyjaśnia, z zapisów nutowych usunięto wszystkie obce naleciałości. Redaktor wydania prof. Paweł Kamiński zaznacza, że dotarcie do pierwotnego zamysłu kompozytorskiego wymagało pracy wielkiej ilości specjalistów chopinologów. Dla potrzeb edycji zebrano i porównano wszytskie dostępne źródła i przeanalizowano ich powiązania. Szczegółowa analiza rękopisów pozwoliła również na dotarcie do wersji, którą sam Chopin uważał za końcową. Jeżeli nie było to mozliwe, w wydaniu podane są różne warianty utworów.

Wydanie Narodowe jest pierwszym na świecie źródłowo-krytycznym wydaniem kompletu dzieł Fryderyka Chopina. Redagowane było na podstawie wszystkich dostępnych źródeł przy użyciu najnowocześniejszych metod naukowych.