Współcześni 25-latkowie kończący studia uzmysławiają sobie, że właśnie zaczynają prawdziwie dorosłe życie i wcale ich ten fakt nie cieszy. Dawniej granicą wkroczenia w dorosłość była matura (nie bez powodu zwana egzaminem dojrzałości), dzisiaj to przejście młodzi ludzie próbują opóźniać zaczynając następne fakultety albo studia doktoranckie. Na Zachodzie Europy socjolodzy odkryli kryzys ćwierci wieku już kilkanaście lat temu, w Polsce zjawisko to pojawiło się pod koniec lat 90-tych, a nasiliło się w ostatnich latach.

Przechodzący kryzys ćwierci wieku młodzi ludzie czują się zagubieni, mają obniżone poczucie własnej wartości. Zamiast cieszyć się życiem i możliwościami, jakie ono ze sobą niesie, 25-latkowie martwią się, czy znajdą odpowiednią pracę, będą mieli z czego spłacić długi i kredyty, znajdą odpowiedniego partnera.

Podczas przeprowadzonych na toruńskim Uniwersytecie Mikołaja Kopernika badań pytanie: "Czy uważasz się za osobę dorosłą?" studenci uznali za najtrudniejsze w całej ankiecie, określając je mianem pytania - killera.